북한의 실세 권력자중에 한사람인 북한통일전선 부장 김양건이 교통사고로 지난 29일 새벽 6시15분경 사망한 것으로 알려졌다. 김양건의 사망소식은 조선중앙통신의 보도로 드러났다. 북한 당국은 아직 그 이후 자세한 소식에 대해서 내놓지 않고 있는 듯하다.
공교롭게도 김양건의 사망 소식 하루전에는 최룡해가 복권되는 소식이 들렸다.
김양건의 실각 가능성을 배제할 수 없지만 최근 북한 동향을 살펴보면 실각은 아닌 듯 하다. 북한에서는 지난 8월 남북고위급 접촉에 대해 정치적 성과로 인정하고 있다.
북한 엘리트들 논공행상에서 김양건과 황병서 총정치국장이 '공화국 영웅' 칭호를 받았다. 북한에서 공화국 영웅이라는 칭호는 아무나 받는 것이 아니라고 한다. 뚜렷한 공적이 있을때만 받을 수 있는 큰 상이다.
김양건이 사망하자 북한에서는 공식적으로 애도하는 글을 내보냈다. "김양건이 교통사고로 12월 29일 6시 15분에 73살을 일기로 애석하게 서거했다.
김양건은 사망 전까지 김일성과 김정일의 충직한 혁명전사이며 김정은의 가장 가까운 전우, 견실한 혁명동지"라고 전했다.
